Les històries oblidades: Porsche 718 W-RS – Le Mans 1963
Amb aquest Porsche 718 W-RS anem a iniciar la primera referència d’una col·lecció molt peculiar, on anem a rescatar magnífiques històries ocultes pel pas del temps.
Per a més informació visiteu el següent enllaç: LES HISTÒRIES OBLIDADES.
Porsche 718 W-RS – Le Mans 1963
Edgar Barth / Herbert Linge
La mala sort de Porsche va començar abans de l’inici de la cursa. A l’edició de 1963 de les 24 Hores de Le Mans, l’Automobile Club de l’Ouest va eliminar la classe experimental posada en pràctica l’any anterior i va tornar als prototips amb motors de fins a 4 litres. D’aquesta manera, el millorat Porsche 718 W-RS, que comptava amb un propulsor de 2 litres i 240 CV original de la Fórmula 1, creat per la recentment desapareguda categoria P2.0, que hauria guanyat amb escreix, va haver de veure-se-les de tu a tu amb els totpoderosos Ferrari que van ocupar ni més ni menys que les sis primeres posicions finals. Tots els classificats per davant eren molt més potents.
Edgar Barth i Herbert Linge eren pilots assidus de Porsche, es coneixien molt bé entre ells i coneixien molt bé el 718. Això els va permetre fer una estratègia de carrera impecable, volant en les zones virades i recuperant part de el temps perdut en les llargues rectes per la falta de potència. El seu motor gastava menys, i pilotaven estalviant combustible efectuant menys parades que els seus rivals, de manera que en les etapes nocturnes van arribar a escalar fins a una sensacional cinquena posició, desesperant als seus incrèduls rivals. – D’on ha sortit aquest petit cotxe platejat? – – Preguntaven les ments de molts.
No obstant això, no tot sortiria bé. Poques hores després de l’alba, les presses en un repostatge, van fer que Edgar Barth sortís a pista amb una roda mal cargolada. Poc abans de finalitzar la volta, la roda posterior esquerra va cedir i va sortir disparada obligant a Barth a aturar-se a un voral de la pista. Quan tot apuntava a un abandonament, Barth es va armar de valor i va empènyer els gairebé 700 kg del seu Porsche de tres rodes durant més de 500 metres fins a arribar extenuat al seu box, on després de més d’una hora i mitja, i unes 20 voltes perdudes, el Porsche va poder tornar a pista i acabar la carrera en una 8ª i heroica posició que mereix ser recordada tant com la victòria de Bandini i Scarfiotti.
A finals de 1964 Edgar Barth va ser diagnosticat amb càncer i va morir 9 mesos després a la jove edat de 48 anys. Anys més tard, al 1977, el seu fill Jürgen, va pilotar el Porsche 936/77 i va aconseguir la victòria a Le Mans juntament amb Jacky Ickx i Hurley Haywood.
La vida de Herbert Linge segueix lligada a Porsche: va ser clau en el desenvolupament dels mítics 917, i fins i tot va rodar escenes per a la pel·lícula Les 24h de Le Mans de 1971 amb una càmera a bord del seu 908, durant la qual va entaular una bona amistat amb l’actor Steve McQueen.
El 718 W-RS va seguir competint i obtenint nombroses victòries en pujades de muntanya fins al 1964, quan va ser reemplaçat pel 904.
Setembre 2021